第一話　再稼働

　みなさま、ご無沙汰しておりましたラーメン屋の香月でございます。
　思えば「くるめすたいる」平成２３年９月号の「ラーメン今昔物語」百四十六話を最期に、実に１年８ヶ月ぶりの書き物でお目にかからせていただいております。
　この度「くるめすたいる」を卒業されて本誌を創刊された石橋さんから、私ごときが達ての執筆依頼をいただきました。
　私は、身を削る思いで創った映画「ラーメン侍」の公開の後、この１年ほど、メディア露出などの目立つようなことはなるべく避け、野に下り、川の畔に籠もっておりました（笑）。というのも、昨年は私にとって生涯忘れ難い苦難の年でありました。
　その４月、先述の映画は、無事全国公開され、観ていただいた方々からは有り難いことに高い評価をいただき、おかげで今年は幸先の良い年だと思っていました。
　ところが５月、社内で大変な出来事が起きました。それは誰もが人間不信に陥ってしまうようなことで、私や善良な社員たちの心に、深く暗い影を落としました。
　さらに、その心の傷もまだ癒えていない１０月、今度は母親が倒れ緊急入院。生死の境をさまよい、奇跡的に一命は取りとめたものの、現在も母は病臥状態で、私は見舞いの日々が続いています。その他にも公私にわたって様々な問題が生じた年でありました（余談ですが、聞くところでは、去年は私にとって「大殺界」なるもののど真ん中の年であったと言うことらしいです）。
　そういうことで、さすがに私の目線も下がり気味でありました。しかし、いつまでもうつむいてばかりではイカンですね。かつて私自身がコラムに書いたこと思い出しました。人生には無駄はなく、悪いこと辛いことにも意味がある云々ということを。そんなとき、石橋さんに再執筆の話をいただき、これも意味のあることとして、新たなタイトルで引き受けさせていただいた次第です。
　初回から少々重い話になってしまいましたが、まだまだ抱腹絶倒ネタも準備しておりますので、ご期待あれ。
　今回のサブタイトル、昨今の原発問題ではないけれど、今年は、このコラムも久留米のまちも、みなさまと私の人生も、良い意味での再稼働の年になりますようにとの願いを込めました。