第七十八話　おーい、日本語（改）

　今回は２００５年１月に別紙にて発表したコラムを修正したものであることを、あらかじめご了承頂きたい。

　先日ある新聞に、日本の子供の学力が低下しているとあった。特に正しい日本語の使い方を知らない若者が増えているとのこと。何か解る気がする。元々勉強嫌いであった私が言うのもおかしい話だが、サービス業、中でも飲食店の若いアルバイトさんの接客用語に乱れを感じる。
　それはまず「過去形の乱用」とでも言うか、席にご案内する際「こちらでよろしかったですか？」。商品を提供するときも「これでよろしかったですか？」現在進行中なのに全てが過去形。お解りのように、この場合は「～でよろしいですか」という使い方が正しい日本語。
　また商品提供時、「こちら～になります」というのをよく耳にする。正しくは「こちら～でございます」というべき。
　その他にも様々な日本語の乱れを感じる時があるが、この現象は最近の若者気質の現れだろう。まず「過去形」現象は「面倒なことは聞きたくない」早くこの状況を「過去」にしたいという逃避願望。また「～になります」というのは「～でございます」と、キッパリと言えない、または言いたくないという「責任逃れ」の心理ではないだろうか。
　さらに、若者の一般会話で「質問型」というのもある。それは焼鳥屋である若者が私に話しかけてきたときのこと。自分のことを相手に話すのに、語尾を上げて相手に質問するように話す。たとえば「俺？　朝起きた？　歯みがいた？　痛かった？　虫歯かも？　病院？　行きたくない？　怖いしお金も無いから？」こんな調子で私に「尋ねる」ように、しかも首をかしげながら、ただ朝の自分の「報告」をするのである。これには参った。「お前、鏡とでも話ししろ」と言ったら、相手はキョトンとしていた。
　この「質問型」は、自分の行動の善し悪しを自分で判断できずに、他人に判断を委ねる「依存型」の心理ということであろうか。若者気質と活字離れ（学力低下の一要因）が絡み合った独特の現象である。
　さらにこの日本語の乱れと比例して増えてきているのが「正しくお箸を使えない若者」。箸をＸ型に持ったり、指が１本飛び出していたり・・・。最近見かけた若者たちの飲み会で、何割かの子がそんな状況であった。ここがお箸の国なのかと情けなくなる。
　次の入社試験では「箸の持ち方の実技試験」を組み入れようかと真剣に考えてしまう位だ。
最後に、この話に登場した、そうなってしまった若者たちに責任はなく、正しいことを伝えない親と周りの大人たちにすべての責任がある。
この国はどうなってしまったのか？そして、どこへ向かおうとしているのか？　
　そんなことを、ラーメン屋の一親父が憂いる次第である。

　こんなコラムであったが、さて１４年が過ぎた現在の状況はどうだろう。残念ながら指摘した若者の間違った日本語は健在である。それどころか、それは一段と年齢各層・各界に広がりをみせ、先日見たテレビのレポーターまでが、「こちら、黒酢工場になります」と堂々と宣っていた。私は呟いた。「じゃ、今は何の工場だよ」。本当にタマガッタ。