第五十二話　「号外」とんこつラーメン誕生祭ついに開幕！

　本来なら前号の「崖っぷちラーメン店『五常』」の完結編を書くべきところ、それは次回に持ち越させて頂いて、今号は来たる１０月１４日(土)・１５日(日)に開催の「とんこつラーメン誕生祭」イベントの告知をさせて頂きたく、ご容赦願いたい。と、いうことで以下丁寧な文体にシフト。

　さて、久留米を舞台にした本格的なラーメンイベントが、何と１３年ぶりに開催されます。基本情報は次の通りです。

• イベントタイトル：「とんこつラーメン誕生祭」～久留米で生まれて８０年　九州各地より独自の進化を遂げたラーメン店が集結！～
• 開催日時：10月14日(土)・15日(日)午前11時～午後5時(15日は午後4時OS)
• 会場：久留米シティプラザ内・六角堂広場
• 出店ラーメン店：（１）一風堂ＮＥＷ ＹＯＲＫ（福岡市）（２）南京千両（久留米市）（３）東洋軒（大牟田市）（４）黒亭（熊本市）（５）ラーメンマン（宮崎市）（６）麺屋二郎（指宿市）（７）Ｘラーメン店（シークレット）
• 問い合わせ先：久留米商工会議所地域振興課（℡０９４２・３３・０２１２）

以上が開催概要でありますが、そのほか会場では、小石原焼の若手陶工たちによる「とんこつラーメン専用丼」の制作発表・展示販売のコーナーもあり、またステージでは様々なショーが企画されています。会場全体が大いに盛り上がることでしょう。そしてやはり、このイベントで皆様が最も気になるのは何と言っても出店ラーメン店の顔ぶれでしょう。今イベントの趣旨は、とんこつラーメン発祥地・久留米で開催される、とんこつ発祥八十周年の誕生祭でありますので、出店店舗はとんこつラーメン専門店のみに特化しました。それも九州の北から南までの名店が揃っています。その中でも早くも話題になっているのが「一風堂ＮＥＷ ＹＯＲＫ」です。そう、あの一風堂のアメリカ一号店で、ミシュランガイド・ニューヨーク版でも紹介されたそのラーメンが、今回のイベントのためにスペシャルバージョンとして提供されます。
　そしてもう一つ、気になる怪しいラーメン店が「Ｘラーメン店」。しかも店舗所在地は「シークレット」とは。一体何者でしょう？もしかしたらそれは、アノ歴代の「崖っぷちラーメン店」たちが関係しているのでは？・・・私は何も知りません。
　そういえば先日、主催側の私たちへ「イベントに出たいのでラーメンを試食してほしい」という謎のラーメン店主たちから、そんな依頼があったような気がするなぁ・・・。